La fase eliminatoria del Mundial 2026 confirmó una de las grandes verdades del fútbol: cuando comienza el “mata-mata”, el favoritismo vale muy poco.
Brasil tuvo que remontar para eliminar a un Japón que volvió a demostrar disciplina, velocidad y personalidad. El gol del triunfo llegó en los minutos finales, evitando que el pentacampeón se marchara a una prórroga que parecía inevitable.
Pero la verdadera sorpresa llegó en Boston.
Paraguay eliminó a Alemania en una dramática tanda de penales después de un intenso empate 1-1. Los alemanes dominaron durante largos pasajes del encuentro, incluso vieron cómo un gol en la prórroga fue anulado tras revisión del VAR, pero terminaron cayendo desde los once metros en una de las mayores sorpresas del torneo.
Y cuando parecía que la jornada ya no podía ofrecer más emociones, Marruecos escribió otro capítulo memorable.
Países Bajos ganaba hasta los minutos finales, pero Marruecos encontró el empate en el tiempo añadido y terminó imponiéndose en otra apasionante definición por penales. Con ello, los africanos avanzaron para enfrentar a Canadá en los octavos de final y confirmaron que ya no son una revelación: son una potencia competitiva del fútbol mundial.
Tres partidos.
Dos tandas de penales.
Dos campeones históricos eliminados.
Y un Mundial que comienza a demostrar que la fase eliminatoria siempre escribe una historia completamente distinta a la de la fase de grupos.
Ahora el cuadro empieza a tomar forma y cada partido será una auténtica final.